Всего в 60 километрах от Каира расположен самый большой оазис Египта - Фаюм, площадью практически в 12 тысяч кв. км.
Однако заселён этот оазис сравнительно недавно - всего лишь в эпоху Среднего царства. Покорителем его стал фараон XII династии Аменемхет III, по указу которого здесь провели колоссальные работы по благоустройству этого зелёного острова пустыни. У озера Карун, что расположено на севере Фаюма на глубине 45 м ниже уровня моря, были осушены все болота. А от Нила и до озера был вырыт канал, ставший главным источником пресной воды для жителей этих мест. Затем на месте осушенных болот был построен прекрасный город, названый греками - Крокодилополь, в честь бога с крокодиловой головой - Себека.
Некогда здесь буйствовала жизнь и благоденствие, кристально чистые озёра, изобилующие рыбой, фонтаны и водопады, очаровательные сады и огромное количество птиц, обосновавшиеся здесь на зимовку. Именно сюда приезжали фараоны, чтобы отдохнуть от дел насущных (поохотится и половить рыбку, например).
Но время идёт, фараон Аменемхет III не вечен и к моменту его смерти здесь была возведена пирамида и грандиозный поминальный храмовый комплекс, который Геродот, побывавший здесь, назвал «Лабиринтом» из-за огромного количества комнат с коридорами между ними. Сейчас на месте этих строений, да и великолепного города остались одни руины, но даже этого достаточно, чтобы приехать сюда и проникнуться историей эпохи Среднего царства. Ну и, конечно же, покататься на лодке по озеру, покупаться в чистой воде и вволю порыбачить. Только вот охотиться на птиц здесь запрещено, так что вы сможете понаблюдать за многочисленными стаями редких и экзотических птиц. А любителям искусства представится уникальная возможность увидеть столь знаменитые Фаюмские портреты, которые древние художники искусно рисовали со своих соотечественников, а затем эти портреты ложились в качестве маски умершим в гробницы.
